DNA 구조와 기능을 쉽게 설명

DNA는 우리 몸을 구성하고 조절하는 모든 유전 정보의 설계도입니다.

복잡해 보이지만, 그 구조와 기능을 이해하면 우리 몸이 어떻게 작동하는지 훨씬 잘 알 수 있습니다.

DNA는 ‘디옥시리보핵산(Deoxyribonucleic Acid)’의 약자입니다.

모든 생명체의 세포 속에 존재하며, 생물의 유전 정보를 담고 있습니다.

쉽게 말해, DNA는 생명체가 어떻게 생겼고, 어떻게 기능하는지를 결정하는 일종의 '설계도'입니다.

사람의 경우 DNA는 세포핵 안에 있고, 각각의 세포마다 약 30억 개의 염기쌍으로 구성되어 있습니다.

DNA는 이중 나선 구조(Double Helix)를 가지고 있습니다.

이 구조는 사다리처럼 생겼는데, 가운데의 가로막대는 염기쌍(Base Pair)입니다.

이 염기쌍은 아데닌(A)-티민(T), 구아닌(G)-시토신(C)이라는 네 가지 염기로 구성됩니다.

즉, A는 T와, G는 C와 항상 짝을 이루며, 이 순서(염기서열)가 바로 유전 정보를 결정합니다.

양쪽 가닥은 당(Deoxyribose)과 인산(Phosphate)이 번갈아 결합한 골격으로 이루어져 있어 튼튼한 구조를 유지합니다.

DNA의 가장 큰 기능은 유전 정보를 저장하고 전달하는 것입니다.

DNA의 염기서열은 특정 단백질을 만드는 정보가 들어 있는 '유전자(Gene)'를 이룹니다.

세포가 단백질을 만들 때 DNA 정보를 복사하여 RNA로 만든 후, RNA가 단백질 합성을 지시합니다.

이 과정을 통해 신체의 모든 구조와 기능이 유지됩니다.

예를 들어, 눈 색깔, 혈액형, 키, 심지어 질병에 대한 민감성까지도 DNA의 정보로부터 결정됩니다.

DNA는 우리 몸의 모든 세포 기능을 통제합니다.

유전 질환, 암, 노화, 면역 반응 등 생명과학의 모든 핵심 개념이 DNA에 기반하고 있습니다.

또한 유전자 분석을 통해 개인 맞춤 의료(Personalized Medicine)도 가능해졌습니다.

최근에는 DNA 정보를 기반으로 조상 추적, 범죄 수사, 멸종 위기 생물 보존 등 다양한 분야에도 활용됩니다.

DNA는 단순한 생물학적 정보 그 이상으로, 생명 자체의 근간이라 할 수 있습니다.