100년 넘은 삼대, 왜 30대인 내가 열광했나? 😱

안녕하세요! 낭만 독서가 여러분, 그리고 왠지 모르게 고전문학이라고 하면 한숨부터 쉬는 모든 분들!

오늘은 제가 100년도 더 된 옛날 소설, 바로 염상섭 작가님의 <삼대>에 푹 빠지게 된 이야기를 해보려고 해요.

솔직히 고백하자면, 처음엔 제목부터 고리타분하게 느껴졌어요.

'삼대'라니, 왠지 모르게 한자가 잔뜩 들어간 무거운 역사서나 가문 이야기가 연상되잖아요?

그런데 말이죠, 책장을 넘기다 보니 이건 완전히 현대판 막장 드라마 저리 가라 할 정도로 흡인력이 있는 거예요.

아니, 막장 드라마는 사실 <삼대> 앞에서 명함도 못 내밀 수준이랄까.

1930년대를 배경으로 한 이 소설 속 인물들의 치열한 삶과 갈등은 2025년을 사는 저에게도 너무나 깊은 울림을 주었거든요.

그래서 오늘은 제가 왜 이 소설에 이렇게 열광했는지, 그리고 이 작품이 왜 여전히 우리에게 중요한지 아주 재미있고, 때로는 뼈 때리는 비유를 섞어가며 풀어보려고 해요.

자, 준비되셨나요? 그럼 지금부터 100년 전 서울 한복판으로 시간 여행을 떠나볼까요?

목차

1. 100년 전 이야기인데, 왜 이렇게 내 얘기 같지?

이 소설의 가장 큰 매력은 바로 시대를 초월하는 보편성에 있어요.

여러분, 2025년 지금도 부모님 세대와 우리 세대가 생각하는 방식이 너무 달라서 갈등 겪잖아요.

이 소설은 그걸 무려 100년 전에 '3대'라는 압축된 서사로 풀어냈어요.

마치 우리 할아버지, 아버지, 그리고 저, 이렇게 3대가 한집에 사는 것 같은 느낌이랄까요.

아, 물론 저는 아니지만 제 친구 중 한 명은 아직도 부모님과 같은 아파트에 살고 있는데, 가끔 하는 얘기를 들어보면 딱 이 소설 속 분위기예요.

조선 시대의 낡은 가치관을 고수하는 할아버지, 그 와중에 신문물을 받아들이면서도 결국 욕망에 충실한 아버지, 그리고 그 두 사람 사이에서 방황하는 손자.

이들의 갈등은 단순한 세대 차이를 넘어, 격변하는 시대 속에서 개인이 어떻게 흔들리는지를 보여주는 거울 같아요.

지금 우리도 그렇지 않나요?

정신없이 변하는 세상 속에서 중심을 잡기 위해 애쓰고, 부모님 세대와는 또 다른 가치관으로 고민하잖아요.

100년 전이나 지금이나, 인간의 본질적인 고민은 크게 다르지 않다는 사실을 이 소설을 통해 다시 한번 깨닫게 됐어요.

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2. 삼대, 그 비극적 인물들의 끝없는 욕망의 수레바퀴

소설의 인물들을 자세히 들여다보면, 한 명 한 명이 그냥 지나칠 수 없을 정도로 입체적이에요.

먼저, 우리 조의관 할아버지!

이분은 한마디로 '조선 시대의 마지막 거인' 같은 느낌이에요.

고리타분한 유교적 가치관을 굳건히 지키면서 재산을 늘리는 데는 누구보다 열심이죠.

하지만 그게 전부가 아니에요.

본처가 아닌 다른 여자에게서 난 딸을 끔찍이 아끼는 모습이나, 그 딸이 낳은 자식들을 생각하는 마음을 보면 또 마냥 차가운 사람은 아니라는 것을 알 수 있어요.

이런 이중성이야말로 인간의 복잡한 내면을 잘 보여주는 거 아니겠어요?

다음은 아들 조상훈!

이 사람은 서양 문물에 푹 빠져서 유학까지 다녀왔지만, 정작 속은 '날라리'에 가까워요.

아버지의 돈을 펑펑 쓰며 겉으로는 신식 지식인 행세를 하지만, 실상은 기생과 놀아나고 재산을 축내는 데 급급하죠.

전형적인 '겉바속촉'이 아니라 '겉촉속텅'이라고 해야 할까요?

겉은 신식인데 속은 텅 비어버린, 그래서 더욱 비극적인 인물이에요.

마지막으로, 우리의 주인공 조덕기!

이 친구는 진짜 짠내 나는 인물이에요.

할아버지와 아버지 사이에서 이리저리 치이면서, 뭘 어떻게 해야 할지 몰라 그저 고민만 하죠.

저는 조덕기를 보면서 '결정장애'를 가진 현대인들의 모습을 본 것 같아요.

이것도 저것도 아닌, 결국은 아무것도 해결하지 못하는 조덕기의 모습은 우리의 답답한 현실과도 많이 닮아있다는 생각이 들어요.

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3. 소설 삼대, 조덕기 그는 왜 고민만 하는가? 답답함의 미학

많은 독자들이 <삼대>를 읽으면서 가장 답답함을 느끼는 부분이 바로 주인공 조덕기의 우유부단한 태도일 거예요.

할아버지는 낡았고, 아버지는 타락했다는 것을 알면서도 그는 그 어떤 행동도 하지 못하거든요.

자, 여기서 잠깐!

우리는 조덕기를 마냥 비난할 수만은 없어요.

1930년대라는 시대적 배경을 생각해보세요.

일제 강점기라는 거대한 폭풍 속에서, 개인의 힘으로는 도저히 어찌할 수 없는 상황이었잖아요.

게다가 조덕기는 나름 신식 교육을 받은 지식인이에요.

현실을 비판할 눈은 있지만, 그 현실을 바꿀 힘은 없었던 거죠.

마치 거대한 파도 앞에서 어쩔 줄 모르는 서핑 초보자 같다고나 할까요.

이런 조덕기의 모습은 당시 지식인들이 겪었던 고뇌와 무력감을 대변해요.

무언가 해야 하지만, 무엇을 해야 할지 모르고, 또 무엇을 하더라도 과연 의미가 있을까 회의하는 모습.

이 답답함이야말로 <삼대>가 가진 미학이자, 동시에 오늘날 우리가 겪는 무기력함과도 연결되는 지점이라고 생각해요.

그래서 저는 조덕기가 답답하지만, 동시에 가장 인간적인 인물이라고 느껴졌어요.

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4. 100년 전에도 꼰대가 있었다! 삼대 속 시대 갈등의 심연

이 소설에서 가장 재미있는 부분 중 하나는 바로 세대 간의 갈등이 어떻게 표출되는가 하는 점이에요.

조의관 할아버지는 철저하게 과거의 방식을 고수해요.

재산을 지키고, 가문의 명예를 세우는 것이 최고의 가치라고 믿죠.

그런데 아들 조상훈은 아예 다른 세상을 살고 있어요.

신여성들과 어울리고, 서양식 옷을 입고, 새로운 문물에 열광하죠.

그런데 참 아이러니한 건, 이 두 사람 모두 '돈'이라는 공통된 욕망을 가지고 있다는 거예요.

할아버지는 돈을 쌓아 가문의 권위를 유지하려 하고, 아들은 돈을 써서 자신의 욕망을 채우려 하죠.

결국 방식만 다를 뿐, 둘 다 '돈'이라는 현대 자본주의의 핵심 가치에 매몰되어 있다는 점에서 동전의 양면 같은 존재들이에요.

이런 세대 간의 갈등은 단순히 가치관의 차이를 넘어, 격변하는 시대 속에서 개인이 어떤 혼란을 겪는지를 보여주는 중요한 장치예요.

일제 강점기라는 특수한 상황 속에서, 전통과 근대, 서구와 동양의 가치관이 뒤섞이면서 발생한 갈등의 정수를 보여주는 거죠.

100년 전에도, 아니 어쩌면 지금도, 시대의 변화를 온몸으로 받아내며 살아가는 우리 모두의 모습이 이 소설 속에 응축되어 있어요.

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5. 그래서 결국 <삼대>는 우리에게 무엇을 남겼나?

<삼대>는 단순한 옛날이야기가 아니에요.

이 소설은 1930년대라는 특정 시대를 배경으로 하지만, 그 안에 담긴 인간의 보편적인 욕망과 고뇌, 세대 간의 갈등은 시대를 초월해 우리에게 말을 걸고 있어요.

조덕기의 답답함은 지금도 수많은 청년들이 겪는 무기력함을 대변하고, 조의관과 조상훈의 갈등은 전통과 현대, 과거와 미래 사이에서 흔들리는 우리 사회의 자화상과 같아요.

소설을 읽는 내내 "와, 이거 완전 지금 우리 회사 팀장님이랑 나랑 싸우는 거랑 똑같네?"라는 생각이 들 때도 있었어요.

물론 배경은 다르지만, 나이가 많다고 무조건 옳은 것도 아니고, 젊다고 무조건 다 아는 것도 아니잖아요.

각자의 입장에서 최선을 다한다고 생각하지만, 결국은 서로 다른 가치관 때문에 부딪히는 모습이 너무나 현실적으로 다가왔어요.

결국 <삼대>는 우리에게 '인간은 무엇으로 사는가'라는 거창한 질문을 던지기보다는, '우리는 어떤 시대를 살아가고 있으며, 어떤 고민을 하고 있는가'라는 아주 현실적이고 피부에 와닿는 질문을 던지는 것 같아요.

아, <삼대>에 대해 더 깊이 알고 싶거나, 염상섭 작가님의 다른 작품들도 궁금하시다면 아래 링크들을 참고해보세요.

진짜 믿을 수 있는 정보만 모아왔으니 후회하지 않으실 거예요!

긴 글 읽어주셔서 정말 감사합니다.

다음번에도 더 재미있고 유익한 고전 이야기로 돌아올게요!

모두 즐거운 독서 생활하세요! 💖

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